管理者的提问方式,决定了他的层次

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在20世纪50年代,丰田汽车公司曾一度濒临破产的边缘。在这个关键时刻,工程师大野耐一在车间里发现了一台机器频繁出现故障。面对这一问题,他并没有急于直接修理设备,而是连续向工人追问了五次“为什么”:

  1. “为什么机器停了?” —— 因为保险丝熔断了。
  2. “为什么保险丝会熔断?” —— 因为轴承润滑不足,导致过热。
  3. “为什么润滑会不足?” —— 因为油泵的输油管堵塞了。
  4. “为什么输油管会堵塞?” —— 因为润滑油里混入了金属碎屑。
  5. “为什么碎屑会进入润滑油?” —— 因为过滤网破损了,而且没有及时更换。

这一连串的追问,不仅成功解决了机器的故障问题,更催生了著名的“丰田生产方式”(TPS)。大野耐一在《丰田生产方式》一书中写道:“问题的答案永远藏在第五个‘为什么’之后。”

这个案例深刻地揭示了一个真理:管理者的核心能力,在于通过提问层层剥开表象的洋葱,触及问题的本质。

1973年,心理学家戴维·麦克利兰提出了一个革命性的观点:真正区分卓越者与普通人的,并不是表面的知识技能(就像冰山的可见部分),而是深层的动机、价值观与自我认知(就像冰山隐藏的部分)。他将这一理论命名为“能力素质模型”,并指出:

  • 表层能力(占比20%):这些是可以通过培训快速获取的技术性技能。
  • 深层素质(占比80%):这些是决定长期绩效的思维方式与行为模式。

提问能力的稀缺性,正是源于对问题本质的深入挖掘。

  • 普通管理者在提问时,往往聚焦于“如何做”(How),停留在问题的表层。例如,他们可能会问:“这个任务如何完成?”或者“这个设备怎么修理?”这些问题虽然重要,但只能解决眼前的困难,却无法触及问题的根本。
  • 卓越领导者则会追问“为什么做”(Why),从而激活深层认知。他们不仅关注“怎么做”,更关注“为什么要做”。这种追问能够帮助他们理解问题背后的动机、价值观和潜在需求。

戴维·麦克利兰在后续的研究中发现,高绩效管理者每天会提出的探索性问题是普通管理者的3倍。这表明,高绩效管理者更擅长通过提问来深入了解问题的本质,从而做出更明智的决策。

冰山模型提醒我们:管理的终极战场并不在于报表上的数字,而在于人们未曾言明的假设与渴望。或许正如哲学家雅斯贝尔斯所说:“提出一个问题,就是打开一扇新的门。” 而优秀的管理者,正是那个为组织守住门扉的守夜人——他们手中的提灯,是由无数个“为什么”凝聚而成的。

接下来,我们将深入探讨采用不同提问方式的管理者所处的层次,以及相应的改善方法。

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管理者提问的四个层次

“冰山理论”将管理者的素质分为两部分:显性部分和隐性部分。显性部分包括技能、知识和行为,这些是容易被观察到的;而隐性部分则包括动机、价值观和性格特质等,这些通常隐藏在表面之下,不易察觉。

提问方式不仅反映了管理者的显性能力,比如逻辑思维和表达能力,还深刻地体现了隐性能力,例如动机、系统性思考以及对问题本质的洞察力。换句话说,一个人的提问方式,就像一面镜子,能够反映出他的内在素质和思考深度。

通过仔细观察和分析一名管理者的提问方式,我们不仅可以判断他所处的管理层次,还能找到提升他管理能力的具体方法。

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基础层次:关注事实和细节

在职场沟通中,“关注事实和细节”的提问方式有着不可替代的作用。这种提问方式通常聚焦于具体的事实、数据或细节,例如:“这个项目的预算超支了多少?”“这个任务的完成时间是什么时候?”这些问题能够帮助管理者获取明确、具体的显性信息,是信息收集的基础环节。

然而,基于这种提问方式也可能反映出提问者更多依赖于现有技能和知识,而缺乏对问题本质的深入思考。彼得・德鲁克强调:“管理需要在局部与整体之间取得平衡。”如果管理者仅停留在关注事实和细节的层面,而忽视了从整体和长远角度思考问题,就难以洞察问题背后的深层逻辑与潜在影响。

为了提升提问的深度,管理者可以采用以下几种方法:

  • 深挖背景,探寻因果

    在获取基础事实后,进一步追问导致该事实出现的原因,抽丝剥茧般挖掘问题根源。这借鉴了爱德华・德博诺的水平思维理论,鼓励从多角度分析问题,而非仅仅停留在表面现象。

    具体方法:

    多问几个“为什么”:像丰田的“五个为什么”一样,连续追问,直到找到问题的根本原因。

    收集多方信息:与不同部门的人员交流,了解他们对问题的看法,避免单一视角的局限。

    例如:当得知“这个季度销售业绩下滑了15%”这一事实后,不要就此止步,继续追问“是什么因素导致了销售业绩的下滑?是市场需求减少、竞争对手推出更有吸引力的产品,还是我们的销售策略出现了问题?”

  • 关联整体,系统思考

    将所关注的事实和细节与整个项目、部门乃至组织的战略目标、业务流程等关联起来,从系统视角审视其影响和意义,避免就事论事。这符合系统思考理论,强调事物之间的相互联系和整体性。

    具体方法:

    绘制关系图:将问题的关键要素和相关因素绘制成图,分析它们之间的相互作用。

    考虑长远影响:思考问题的解决方案对未来的潜在影响,而不仅仅是短期效果。

    例如:在询问“这个任务的完成时间是什么时候?”之后,进一步思考并提出“这个任务的完成时间对整个项目进度有何影响?是否会因这个任务的延迟导致后续一系列环节都无法按时推进,进而影响整个项目的交付?”

  • 对比分析,发现差异

    将当前获取的事实和细节与过往数据、行业标准、竞争对手情况等进行对比,找出差异和独特之处,从而发现问题所在或潜在的机会。

    具体方法:

    建立基准:确定关键指标的历史数据或行业标准,作为对比的基准。

    分析趋势:观察数据的变化趋势,找出异常点或潜在问题。

    例如:当了解到“本月客户投诉数量为30起”这一事实后,对比上个月的投诉数量是20起,以及行业平均投诉率,询问“与上个月相比,本月客户投诉数量增长了50%,远高于行业平均水平,这背后到底发生了什么?是我们产品质量出现了问题,还是服务质量下降了?”通过对比分析,发现可能是最近推出的新产品存在质量瑕疵,导致客户投诉增多,进而及时采取质量控制措施,提升客户满意度。

  • 假设检验,拓展思路

    基于已知事实和细节,提出假设,并通过进一步提问和调查来检验假设的合理性,拓宽思考范围,避免思维定式。

    具体方法:

    提出多种假设:不要局限于一个假设,提出多个可能的解释,并逐一验证。

    收集证据:通过数据收集、访谈等方式,寻找支持或反驳假设的证据。

    例如:得知“这个项目的成本比预期高出20%”后,假设“可能是原材料价格上涨导致的成本增加”,然后通过提问“近期原材料价格是否真的上涨了?上涨幅度是多少?还有没有其他因素可能导致成本超支?”来检验假设。

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中层次:关注原因和逻辑

在职场沟通中,“关注原因和逻辑”的提问方式体现了管理者的进阶思维。

这类提问不再局限于表面的细节,而是开始探究问题背后的背景、原因和内在逻辑,例如:“为什么会发生这种情况?”或“这个决策背后的逻辑是什么?”这种提问方式表明管理者已经具备了一定的分析能力和逻辑思维,能够透过现象看到问题的部分本质。

然而,彼得・德鲁克在《管理的实践》中指出:“管理需要在局部与整体之间取得平衡。”这种提问方式虽然深入,但仍可能局限于局部问题。管理者可能过于专注于某个具体问题的原因分析,而忽视了其与其他部分的关联以及整体系统的影响。

赫伯特・西蒙的有限理性理论也表明,管理者在分析问题时,往往受到信息不完全和认知能力的限制,难以做到完全理性和全面。

为了进一步提升提问的深度和广度,管理者可以采用以下几种方法:

  • 提升视野,关联整体

    在关注原因和逻辑的基础上,主动将问题与组织的整体目标、战略以及其他部门的工作联系起来,避免陷入局部思维的局限。

    具体方法:

    绘制战略地图:将问题与组织的战略目标、关键绩效指标(KPI)和年度计划联系起来,绘制一张战略地图,明确问题对整体目标的影响。

    跨部门沟通:与相关部门的负责人进行沟通,了解他们对问题的看法和建议,确保解决方案的全面性和协调性。

    例如:当询问“为什么会发生这种情况?”时,进一步思考“这个问题对我们团队的其他项目有什么影响?是否会影响整个部门的年度目标?”

  • 加强验证,确保准确性

    在分析问题原因和逻辑时,通过数据、事实或多方反馈来验证假设的正确性,避免因错误的假设导致的误导性结论。

    具体方法:

    数据收集:收集相关数据,如销售数据、成本数据、客户反馈等,以支持或反驳假设。

    多方验证:与不同层级的员工、客户或合作伙伴进行沟通,获取多角度的反馈,确保假设的全面性和准确性。

    例如:在询问“这个决策背后的逻辑是什么?”之后,收集相关数据和案例进行验证。

  • 综合权衡,考虑多因素

    在分析问题时,考虑多种可能的因素和不同的观点,避免单一因果思维,采用系统思维来全面评估问题。

    具体方法:

    鱼骨图分析:使用鱼骨图(因果图)来识别问题的多种潜在原因,从不同角度进行分析。

    头脑风暴:组织团队进行头脑风暴,鼓励成员提出不同的观点和假设,避免单一因果思维。

    例如:当探讨“为什么会发生这种情况?”时,不要仅仅归因于一个因素,而是考虑多个可能的原因。

  • 动态跟踪,持续改进

    在问题解决过程中,持续关注问题的发展和变化,根据新的信息及时调整提问和分析的方向。

    具体方法:

    定期复盘:定期回顾问题的进展,分析新的数据和反馈,调整解决方案。

    灵活调整:根据实际情况,灵活调整提问的重点和方向,确保问题解决的及时性和有效性。

    例如:在实施了一个新的业务流程后,管理者不仅要询问“这个决策背后的逻辑是什么?”,还要在流程运行过程中不断跟踪效果,提出“目前的流程运行是否符合预期?出现了哪些新的问题?需要如何调整?”

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高层次:关注系统性和影响

在职场沟通中,“关注系统性和影响”的提问方式体现了管理者的高级思维。

这类提问不再局限于具体问题的细节或局部原因,而是着眼于问题的系统性影响和解决方案,例如:“这个决策会对整个团队或组织产生什么影响?”或“我们如何从系统层面优化这个流程?”。这种提问方式表明管理者已经具备了系统性思考能力,能够从全局出发,关注问题的长期影响和根本原因。

彼得・德鲁克在《管理的实践》中指出:“管理的最高境界是平衡短期与长期、局部与整体、具体与抽象之间的关系。”

迈克尔・波特在竞争优势理论中强调,企业的成功不仅取决于内部运营效率,更取决于整个系统的协同效应。

这种提问方式正是对这些理念的实践,它能够帮助管理者在复杂环境中找到最优解。

为了进一步提升提问的深度和广度,管理者可以采用以下几种方法:

  • 提升系统思维,构建全局视角

    主动学习系统思维理论,理解事物之间的相互联系和影响,构建全局视角。彼得・圣吉在《第五项修炼》中提出,系统思考是看待组织问题的一种全新方式,它帮助我们看到事件背后的模式和结构。

    具体方法:

    学习系统理论:阅读相关书籍和文献,如《第五项修炼》《系统之美》等,理解系统思维的基本概念和工具。

    构建思维导图:将问题的关键要素和相互关系绘制成思维导图,帮助自己从整体上把握问题的结构。

    例如:在考虑引入一项新的技术时,管理者不仅要关注技术本身的性能和成本,还要询问“这项技术将如何改变我们的工作流程、团队协作和客户体验?”

  • 加强跨部门沟通,促进协同合作

    与不同部门的同事进行深入沟通,了解他们的工作内容和挑战,促进跨部门的协同合作。这有助于从多个角度理解问题的系统性影响。

    具体方法:

    定期组织跨部门会议:定期召开跨部门会议,讨论共同面临的问题和挑战,促进信息共享和协同合作。

    建立跨部门项目团队:针对复杂问题,组建跨部门项目团队,共同制定解决方案并推动实施。

    例如:在优化客户服务体系时,管理者可以组织销售、售后和技术支持部门共同探讨“如何从系统层面提升客户满意度?”

  • 注重长期规划,平衡短期与长期利益

    在提问时,关注决策的长期影响,平衡短期利益与长期发展之间的关系。彼得・德鲁克强调,管理需要在短期与长期之间取得平衡。

    具体方法:

    制定长期战略规划:定期制定和更新组织的长期战略规划,明确未来的发展方向和目标。

    进行情景分析:通过情景分析,评估不同决策路径的长期影响,选择最优方案。

    例如:在考虑是否扩大市场份额时,管理者不仅要关注短期的销售增长,还要询问“这种扩张将如何影响我们的品牌形象、客户忠诚度和长期盈利能力?”

  • 综合评估影响,制定全面解决方案

    在分析问题时,综合评估各种可能的影响,制定全面的解决方案。这要求管理者具备多维度思考能力,能够权衡不同因素之间的利弊。

    具体方法:

    多维度分析:从多个维度(如财务、运营、人力资源、市场等)分析问题的影响,确保解决方案的全面性。

    利益相关者分析:识别所有利益相关者,评估他们的需求和期望,确保解决方案能够平衡各方利益。

    例如:在进行组织架构调整时,管理者不仅要考虑效率提升,还要询问“这次调整将如何影响员工士气、团队协作和企业文化?”

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最高层次:关注动机和价值观

在职场沟通中,“关注动机和价值观”的提问方式体现了管理者的深层次领导力。这类提问聚焦于团队成员的内在驱动力、价值观和文化,例如:“这个目标是否符合我们的核心价值观?”或“如何激发团队的内在动力?”这种提问方式表明管理者不仅关注问题的解决,还关注团队的内在驱动力和文化氛围,体现了深层次的领导力和价值观。

丹尼尔・平克在《驱动力》中指出:“人类的内在动机主要来源于自主性、胜任感和目的感。”这与“关注动机和价值观”的提问方式不谋而合。

彼得・德鲁克也曾强调:“组织的长期成功取决于其价值观和文化,而不仅仅是财务指标。”迈克尔・詹森和威廉・梅克林的代理理论也表明,当员工的个人目标与组织目标一致时,组织的效率和效果会显著提升。

为了进一步提升提问的深度和广度,管理者可以采用以下几种方法:

  • 自我反思,明确自身价值观

    管理者需要先明确自己的价值观和领导理念,这样才能更好地引导团队。这可以通过定期的自我反思和价值观评估来实现。

    具体方法:

    定期反思:每天抽出时间进行自我反思,记录自己的想法和感受,梳理管理风格和价值观。

    价值观评估:通过问卷或专业工具,评估自己的价值观,明确自己的核心信念和行为准则。

    例如:一位新上任的部门经理在接手团队后,首先通过写日记和冥想的方式,梳理自己的管理风格和价值观。他问自己“我希望团队成员从我这里感受到什么?”“我希望我们团队的文化是什么样的?”通过这种方式,他明确了自己倡导开放沟通、鼓励创新的价值观,并在团队中逐步推行。

  • 开放沟通,了解团队价值观

    通过定期的团队会议、一对一谈话等方式,与团队成员进行开放的价值观对话,了解他们的动机和价值观。

    具体方法:

    定期团队会议:在团队会议中设置专门的环节,让团队成员分享自己的价值观和动机。

    一对一谈话:与团队成员进行一对一的深入交流,了解他们的个人目标和价值观,提供支持和指导。

    例如:在季度团队会议上,管理者设置了一个“价值观分享”环节,邀请团队成员分享他们认为最重要的工作价值观以及背后的故事。

  • 以身作则,塑造文化氛围

    管理者通过自己的行为示范,传递组织的核心价值观和文化,使团队成员能够直观感受到并践行这些价值观。

    具体方法:

    行为示范:在日常工作中,通过自己的行为展示组织的核心价值观,成为团队的榜样。

    分享经验:在团队会议中分享自己的经验和故事,传递价值观和文化,激励团队成员。

    例如:一家公司的核心价值观之一是“客户至上”。管理者在日常工作中,主动参与客户服务,解决客户问题,并在团队会议上分享自己服务客户的案例和心得。

  • 激励机制,强化价值观导向

    建立与组织价值观相一致的激励机制,通过奖励和认可那些践行核心价值观的行为,强化团队成员的价值观认同。

    具体方法:

    设立奖项:设立与价值观相关的奖项,表彰那些在工作中践行核心价值观的员工。

    公开认可:在公司内部通讯或会议上,公开表扬那些践行价值观的员工,增强他们的成就感和归属感。

通过运用以上方法,管理者可以从关注动机和价值观的提问方式进一步提升到更高层次的价值引领,从而更有效地激发团队的内在动力,推动组织的长期发展。

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总结

提问方式不仅是语言表达的技巧,更是管理者思维方式、价值观、动机和系统性思考能力的外在表现。

通过管理者的提问方式,我们可以辨别出他们的层次和能力。具体来说,可以分为以下几个层次:

  • 基础层次:这个层次的管理者通常聚焦于具体的事实和细节。
  • 中层次:这个层次的管理者开始探究问题背后的背景、原因和内在逻辑。
  • 高层次:这个层次的管理者着眼于问题的系统性影响和解决方案。
  • 最高层次:这个层次的管理者聚焦于团队成员的内在驱动力、价值观和文化。

因此,提问方式是判断管理者层次的重要依据,同时也为管理者自身的提升提供了改进方向。

通过优化提问方式,管理者可以更好地引导团队,提升组织的整体效能。

正文完
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